Patogēns meningokoks ir ieguvis savu nosaukumu tāpēc, ka tas galvenokārt skar smadzeņu apvalkus (meningeālos audus). Tomēr tas var iekļūt arī citos cilvēka orgānos un audos, tomēr smadzenes joprojām ir tās mērķis numur viens. Pirmās meningīta (smadzeņu apvalku iekaisuma) izpausmes ir ķermeņa temperatūras paaugstināšanās līdz 28 vai 40 grādiem. Kopumā visi simptomi slimības sākumā liecina par parastu elpceļu infekciju.
Tomēr meningīts no elpceļu slimībām atšķiras ar to, ka līdzās drudzim ir arī daudzi citi simptomi, kas raksturīgi tikai šai slimībai. Tie galvenokārt ir saistīti ar smadzeņu audu normālas darbības traucējumiem. Tas ietver arī tā sauktos meningeālos simptomus, kas norāda uz mīksto smadzeņu apvalku sakāvi. Tie ir Kerniga simptoms (dažkārt saukts par Kerniga sindromu), Brudzinska simptomi un citi simptomi.
Šīs izpausmes jāmin atsevišķi, bet pagaidām pakavēsimies pie vispārīgajiem meningīta simptomiem. Daudziem no šiem pacientiem ir vājums.un stipras galvassāpes, ko izraisa paaugstināts intrakraniālais spiediens un intoksikācija. Tas ir arī iemesls vemšanai, ko izraisa vemšanas centru kairinājums smadzenēs, tāpēc to nepavada slikta dūša un pēc tās nav atvieglojuma.
Meningeālie simptomi neparādās uzreiz, parasti pēc vienas dienas. Lai gan Kerniga simptoms ir viens no visspēcīgākajiem meningīta pazīmēm, tiek novērotas arī vairākas citas izpausmes: galvassāpes pastiprinās, pacientam vairākas reizes pagriežot galvu horizontālā plaknē. Galvas aizmugures muskuļi parasti ir saspringti (stīvums), kas ir pamanāms, kad pacients mēģina pasīvi noliekt galvu uz priekšu, dažreiz pat nav iespējams vienkārši pietuvināt zodu krūtīm.
Kerniga simptoms var būt raksturīgs ne tikai cilvēkiem ar meningītu, bet arī tiem, kam ir kādas ceļu locītavu slimības. Tomēr kombinācijā ar citām slimības izpausmēm šis simptoms ļauj noteikt precīzu diagnozi. Kerniga simptoms sastāv no tā, ka ar pasīvu kājas saliekšanu un pagarināšanu ceļa un gūžas locītavā (ar ārsta palīdzību) netiek novērota pilnīga izstiepšanās, kas ir saistīts gan ar atsevišķu apakšējo ekstremitāšu muskuļu stīvumu. un sāpes.
Šis Keringa sindroms tiek pētīts divās fāzēs. Pirmkārt, ārsts noliec pacienta kāju, guļot uz muguras, taisnā leņķī gūžas un ceļa locītavās. Pēc tam ārsts atbrīvo spiedienu uz pacienta kāju, liekot tai pasīvi izstiepties. Veselam cilvēkam šis simptomsnekādā veidā neizpaužas, un kāja bez grūtībām atgriežas sākotnējā stāvoklī.
Ar Kerniga simptoma palīdzību ir iespējams konstatēt ne tikai meningīta esamību, bet arī smadzeņu infekcijas pakāpi. Tāpat iespējams noteikt slimības attīstības dinamiku un prognozēt tālākas patoloģiskas izmaiņas nervu audos.
