Iegūtā imūndeficīta sindroms ir cilvēka imūnsistēmas normālas darbības pārkāpums, kas attīstās HIV infekcijas ietekmē. Šīs slimības klīniskajam attēlam ir dažādas izpausmes. Kas ir AIDS, šodien ikvienam būtu jāzina. Galvenā pazīme, pēc kuras var noteikt šīs slimības klātbūtni, ir CD4+ asins analīze, lai noteiktu T-limfocītu skaitu. Šī analīze norāda imūndeficīta vīrusa imūnsistēmas nomākšanas pakāpi. Cilvēka ar negatīvu HIV infekcijas indikāciju asinīs CD4 šūnu saturs var būt no 600 līdz 1800 šūnām/ml asiņu. AIDS stadija sākas ar CD4+ testa rādījumu zem 200 šūnām/ml asiņu. Dažādos dzīves periodos atkarībā no veselības stāvokļa šis rādītājs var atšķirties.
CD4 šūnu skaits samazinās 2 vai 3 nedēļas pēc pacienta inficēšanās. Ķermenim pretojoties, šis rādītājs atkal paaugstinās, bet jau līdz līmenim zem sākotnējā rādītāja. Šis līmenis, kas ir CD4 atskaites punkts, stabilizējas 3 līdz 6 mēnešu laikā no inficēšanās brīža. Uz jautājumu, kas ir HIV un AIDS,var atbildēt šādi: tās ir dažādas ķermeņa pretestības bojājuma pakāpes. Imūnsistēmas bojājuma pakāpe raksturo T-limfocītu līmeni, kuru ikgadējais kritums inficētam cilvēkam ir vidēji 50 šūnas/mm3. Lielākajai daļai cilvēku imūnsistēma efektīvi kontrolē HIV, kam nav nepieciešama mērķtiecīga ārstēšana daudzus gadus.
AIDS stadijā - organisma aizsargfunkciju maksimālais bojājums - HIV inficētiem pacientiem tiek konstatēts liels oportūnistisku infekciju skaits un audzēju slimību klātbūtne. Uz jautājumu par to, kas ir AIDS, var atbildēt nepārprotami: šis ir pēdējais imūnsistēmas bojājuma posms, kas ir tik novājināts, ka jebkura slimība ļoti ātri sasniedz galīgo savas attīstības mērķi. Cilvēks ar AIDS kļūst par vieglu upuri dažādiem vīrusiem un baktērijām, viņš var nomirt no saaukstēšanās vai nomirt dažu dienu laikā, inficējoties ar infekciju. Nozīmīgi AIDS simptomi ir straujš svara zudums, vājums, drebuļi, drudzis, pastiprināta svīšana naktī un paaugstināts vēža līmenis. Ja HIV infekcijas sākuma stadijā cilvēks gadiem ilgi var nenojaust, ka ir inficēts, tad tās beigu stadijā pacients labi saprot, kas ir AIDS.
HIV galvenokārt inficē imūnās šūnas, piemēram, T-limfocītus, dendrītiskās šūnas un makrofāgus. Inficētās šūnas laika gaitā neizbēgami mirst,kas ir saistīts ar to tiešu iznīcināšanu ar vīrusu un CD8+ šūnu pakāpenisku iznīcināšanu, ko veic T-limfocīti. CD4+ T-limfocītu populācija pakāpeniski samazinās, kas noved pie šūnu imunitātes samazināšanās, un, kad to saturs sasniedz kritisko līmeni, cilvēka ķermenis kļūst par vieglu laupījumu oportūnistiskām infekcijām. Mūsdienās ikvienam cilvēkam ir jāsaprot, kas ir AIDS un HIV, un vienmēr jābūt modram, ja nerodas nāves briesmas.
HIV avots ir inficēta persona. Infekcija notiek ķermeņa šķidrās vides saskarē ar pacientu. Avots var būt asinis, maksts izdalījumi, sperma un mātes piens. Tādējādi HIV infekcija var notikt seksuāla kontakta ceļā (vaginālā, orālā un anālā), lietojot vienu un to pašu šļirci ar inficētu pacientu, asins pārliešanas laikā, kā arī no slimas mātes bērnam dzimšanas un barošanas laikā. Tāpēc nekad nevajadzētu aizmirst, kas ir AIDS, kādas var būt tā sekas, un ievērot maksimālo tīrību attiecībā uz uzskaitītajiem punktiem. Vienmēr jāpaliek modram, taču ikdienā nevajadzētu izrādīt lieku satraukumu. HIV netiek pārnests, paspiežot roku, ziedojot asinis, daloties ēdienā ar inficētu personu, sakožot kukaiņus un peldoties tajos pašos ūdeņos.
