Jautājums par to, kas ir gēni, ir ļoti interesants. No vienas puses, visi zina, ka iedzimta informācija tiek nodota no vecākiem bērnam, taču pats šīs informācijas glabāšanas mehānisms lielākajai daļai cilvēku ir neskaidrs. Visām dzīvajām būtnēm ir ģenētiskas iezīmes, un tās nosaka visus sākotnējos datus par ķermeni: tā izskatu, piederību noteiktai sugai, struktūras īpatnības utt.
Daudzi cilvēki no skolas bioloģijas kursa atceras, ka šī informācija glabājas DNS – vienā no galvenajām nukleīnskābēm. Tā ir dezoksiribonukleīnskābes ķēde, kas nosaka cilvēka vai dzīvnieka individualitāti fizioloģijas ziņā. Bet kāda ir saistība starp DNS un gēnu? Izpratīsim šos noteikumus.
Kas ir gēni un DNS
Dezoksiribonukleīnskābes struktūrā tiek izdalītas atsevišķas sadaļas, kuras ir atbildīgas par noteiktas informācijas pieejamību no sava īpašnieka. Tieši šīs ķēdes daļas ir gēni. Tie satur informāciju par proteīnu, un proteīns irorganisks būvmateriāls. Visas dezoksiribonukleīnskābes sastāvdaļas, kas atrodas katrā ķermeņa šūnā, veido dzīvas būtnes genomu. Daļa šīs informācijas ir nodota no tēva, bet daļa ir mantota no mātes.
Pateicoties spējai atšifrēt ģenētisko informāciju, mūsdienās ir iespējams ar lielu precizitāti noteikt radniecību, piemēram, paternitāti. Patiesībā jautājums par to, kas ir gēni, ir pietiekami sarežģīts, lai uz to atbildētu īsumā. Bet metaforu valodā šo informāciju var nedaudz vienkāršot. Iedomājieties DNS ķēdi grāmatas veidā par konkrētu dzīvo būtni, tad šīs publikācijas lappusēs gēni būs atsevišķi vārdi. Katrs no vārdiem sastāv tikai no 4 burtiem, bet no tiem var pievienot neierobežotu skaitu frāžu. Tas ir, gēns ir četru ķīmisko savienojumu maiņa. Šīs nukleīnbāzes sauc par adenīnu, citozīnu, guanīnu un timīnu. Neliela metamorfoze ģenētiskajā kodā, mainot vienu ķīmisko savienojumu pret citu, noved pie "frāzes" nozīmes izmaiņām kopumā. Un kā mēs atceramies, katrs gēns ir atbildīgs par proteīna struktūru. Citāda informācija tajā – cita proteīna struktūra – jaunas organisma īpatnības. Bet šādas izmaiņas ir iespējamas tikai tad, ja tiek pārraidīta iedzimta informācija, tāpēc vienu un to pašu vecāku brāļi un māsas atšķiras viens no otra, pat ja tie ir identiski dvīņi. Taču mūsu genomā iegultā informācija ir nemainīga no dzimšanas līdz nāvei.
Gēnu novecošanās
Mūža ilgums unAr vecumu saistīto izmaiņu mehānisms, kas notiek ar cilvēku, ir atkarīgs no ģenētiskās informācijas. Koda gabals, kas būtu īpaši atbildīgs par novecošanos, nav atrasts, taču zinātnieki apgalvo, ka ir maz ticams, ka šādi dati DNS tiek glabāti vienuviet. Novecošana ir sarežģīts process, kas ietekmē visas ķermeņa sistēmas, tāpēc "zinātnes gaismas" joprojām ilgi meklē šajā virzienā.
Interesants, bet diezgan provokatīvs skatījums uz iedzimtību tika izklāstīts 1976. gadā izdotajā grāmatā. To sarakstījis angļu etologs K. R. Dokinss. Savtīgais gēns ir zinātnisks darbs, kas izvirza teoriju, ka evolūcijas dzinējspēks slēpjas vēlmē palielināt sugas pielāgošanās spēju. Atlase notiek ģenētiskā līmenī, nevis populāciju un atsevišķu indivīdu līmenī. Kopumā joprojām nav skaidras atbildes uz jautājumu: "Kas ir gēni?" Visticamāk, idejas par šiem DNS reģioniem līdz ar zinātnes attīstību tiks papildinātas ar jauniem datiem un nopietni pārveidotas.
