Smadzenes ir ne tikai cilvēku, bet arī mugurkaulnieku nervu sistēmas centrālā "nodaļa". To veido nervu un glia šūnu uzkrāšanās, kā arī to procesi. Smadzeņu fizioloģija ir sarežģīts strukturālo komponentu mijiedarbības process. Neironu tīkls ražo un apstrādā milzīgu skaitu elektroķīmisko impulsu. Smadzenes atrodas galvaskausa dobumā, muguras smadzenes atrodas mugurkaula kanālā. Augstāka nervu aktivitāte ir tikai smadzeņu funkcija. Tikai viņš kontrolē organisma uzvedību vides apstākļos. Apakšējā nervu darbība koordinē iekšējo orgānu darbu, to mijiedarbību.
Katram cilvēkam, protams, ir bagāta iekšējā pasaule, uzvedības reakcijas, garīgās īpašības. I. P. Pavlovs apgalvoja, ka augstāku nervu aktivitāti nosaka smadzeņu pusložu un subkortikālo struktūru darbs, kas nodrošina indivīda mijiedarbību ar ārpasauli,palīdzēt viņam pielāgoties izmaiņām vidē. Zinātnieks atklāja, ka cilvēka uzvedības pamatā ir refleksi – nosacīti un beznosacījuma (instinkti). Pateicoties tiem, ķermenis īpaši reaģē uz ārējām ietekmēm.
Iedzimtie beznosacījumu refleksi veidojās evolūcijas procesā. Lielākā daļa no tiem tiek iekļauti darbā gandrīz uzreiz pēc dzimšanas. Daži veidojas noteiktu sistēmu nobriešanas procesā, piemēram, seksuālās. Sarežģītus beznosacījumu refleksus sauc par instinktiem, lai gan Pavlovs uzstāja, ka starp tiem nav nekādas atšķirības - rašanās kritērijs ir viens.
Paaugstināta nervu aktivitāte bija zinātnieka galvenais izpētes objekts. Pētījuma gaitā Pavlovs konstatēja, ka smadzeņu puslodēs pastāvīga stimula ietekmē veidojas īpašs pagaidu savienojumu veids - nosacīts reflekss, kas veidojas, iegūstot individuālo pieredzi. Pastāv klasifikācija, pēc kuras SD iedala:
- dabisks un mākslīgs;
- vienkārši un sarežģīti;
- somatiskā un veģetatīvā;
- nauda, izsekošana utt.
Lai veidotos nosacīts reflekss, ir nepieciešami apstākļi. Pirmkārt, SD veidojas uz BR bāzes, ko izraisa vienaldzīgs stimuls. Centrālajai nervu sistēmai jābūt izveidotai un pilnīgai. Lai izveidotu dominējošo ierosmes fokusu, stimulam ir jānotiek atkārtoti. Organisms ceļā uz kondicionēta refleksa veidošanosiziet cauri iepazīšanās, attīstības un nostiprināšanās posmiem.
Refleksa doktrīna ir galvenais teorētiskais modelis, pateicoties kuram ir iespējams veikt NKI analīzi. Ķermeņa reakcijā tiek izdalīti galvenie mehānismi - ierosmes un kavēšanas procesi, uz kuriem balstās kondicionētu refleksu rašanās un izzušana. Nervu procesi ir savstarpēji saistīti un mijiedarbojas viens ar otru.
Bieži augstāka nervu darbība tiek definēta kā augstāka nervu sistēma. Tas ir būtībā nepareizi un drīzāk analfabēti. Zīdītāju nervu sistēma var būt centrālā un perifēra, tomēr tas ir cits stāsts.
